牧者心聲
楊靖紀牧師
大有功效的祈禱
你們中間有受苦的呢，他就該禱告；有喜樂的呢，他就該歌頌。你們中間有病了的呢，他就該請教會的長老來，他們可以奉主的名用油抹他，為他禱告。出於信心的祈禱要救那病人，主必叫他起來；他若犯了罪，也必蒙赦免。所以你們要彼此認罪，互相代求，使你們可以得醫治。義人祈禱所發的力量是大有功效的。以利亞與我們是一樣性情的人，他懇切禱告，求不要下雨，雨就三年零六個月不下在地上；他又禱告，天就降下雨來，地也生出土產。（雅五13-18）
我相信柴宣家對以上的經文並不陌生，但我們卻可能誤解這耳熟能詳的字句，特別是「義人祈禱所發的力量是大有功效的」（The prayer of a righteous person has great power as it is working / The effective prayer of a righteous person has great power）。究竟甚麼是有效的祈禱？是否與我的信心大小、懇切程度有關？是否成為義人後，我們的禱告就會兌現？若要明白這句話，我們要理解經文的處境（context）。
首先，經文涉及教會群體中有受苦、病患和犯罪的肢體，而信徒的回應是祈禱（13,14,15節）。為什麼祈禱？因為祈禱是將人和其需要帶到神面前，而神必垂聽信徒的祈禱，而這樣的祈禱必是「有效的」。然後，雅各在16節說「義人祈禱所發的力量是大有功效的」，再次重申向神祈禱的有效性。作者所關心的不是怎樣的祈禱（how to pray），而是這樣的祈求（that prayer）。17節給予這樣的支持論點。經文提及「以利亞與我們是一樣性情的人」。我們知道以利亞是先知—偉大的、被神使用的，但以利亞也是人，像我們一樣有着軟弱不堪的一面（王上十九）。作者指出以利亞向神祈禱，而這樣的祈禱是有效的。同樣，我們也可發出有效的祈禱，只要我們向神禱告便是了。換言之，以利亞的禱告蒙應允—「大有功效」，不是因為他有甚麼特別或有着超然地位，而在於他禱告的對象垂聽了他的祈求。明顯地，作者鼓勵我們多禱告，而禱告的中心乃是神自己。
禱告的重點不是我們如何祈求、說甚麼話，而在於我們禱告的對象—垂聽禱告的神。我們祈禱，因為普通的我們（包括先知以利亞）有着超然並垂聽禱告的神！哈利路亞，讚美主！